La Turchia è stata la prima terra di missione nella storia della Chiesa. Qui il Vangelo arrivò da Gerusalemme grazie alla predicazione di san Paolo che fondò numerose comunità. Luoghi come Antiochia, Tarso, Efeso, Mileto, Perge, Galazia, Nicea, Calcedonia appartengono alla storia della cristianità.
Ma oggi? I cristiani in Turchia sono attualmente lo 0,15 per cento su una popolazione di 70 milioni di abitanti. Complessivamente sono circa 125-130 mila, in gran parte ortodossi: 80 mila armeni (presenti quasi esclusivamente a Istanbul), 10 mila di rito siriaco (residenti a Istanbul e Smirne, ma provenienti dal sud-est del Paese), 10 mila di rito arabo (prevalentemente nel sud, dipendenti dal patriarcato di Antiochia, ad Aleppo) e tremila di rito greco (che fanno capo al patriarca Bartolomeo I, residente ad Istanbul, primus inter pares tra i capi delle Chiese ortodosse).
I cattolici sono circa 30 mila: 20 mila di rito latino, divisi in tre diocesi: Istanbul, Smirne e Anatolia; 2 mila armeni cattolici - prevalentemente profughi dall'Iran - un migliaio di siro-cattolici e altrettanti caldei. È presente anche qualche migliaio di protestanti.
Negli ultimi anni la Chiesa cattolica in Turchia è stata sottoposta ripetutamente a minacce e violenze. Ma anche ortodossi e protestanti hanno subito discriminazioni, aggressioni e soprusi. Di seguito offriamo un breve riepilogo dei fatti, che danno l'idea di una lunga via crucis. Di più: un ecumenismo della sofferenza quotidiana.

2006
5 febbraio. ATrabzon (Trebisonda), sul Mar Nero, viene ucciso il fidei donum romano don Andrea Santoro, 60 anni.
9 febbraio. Il francescano sloveno Martin Kmetec viene aggredito nella sua parrocchia a Smirne da un gruppo di giovani al grido di “Vi faremo morire tutti”.
11 marzo. Un uomo armato di coltello entra nella parrocchia di Mersin dove minaccia di morte il cappuccino italiano Roberto Ferrari.
3 luglio. Un prete francese di 70 anni, padre Pierre Brunissen, viene ferito a coltellate da uno schizofrenico (secondo altre versioni da tossicodipendenti), in una strada di Samsun: era stato lui a riaprire, il 5 marzo, la chiesa di Santa Maria dove era parroco don Santoro.

2007
19 gennaio. Il giornalista armeno Hrant Dink viene ucciso a Istanbul.
18 aprile. Il missionario tedesco Tilmann Geske, 46 anni, e due convertiti turchi Necati Aydin (35) e Ugur Yuksel (32), tutti cristiani evangelici, vengono sgozzati nella sede della casa editrice Zirve a Malatya, dove si stampavano Bibbie in lingua turca. Gli assassini sono giovani ultra-nazionalisti.
Settembre. Scoppiano polemiche all'uscita della canzone. Non fate alcun piano cantata dal popolare cantante turco Ismail Turut e scritta da Ozan Arif, poeta molto apprezzato dagli ultranazionalisti. Smettete di suonare le campane dice la canzone e sul video appare il volto di don Andrea Santoro; poco più oltre, alle parole se qualcuno svende la nostra patria, morirà appare il corpo di Hrant Dink, il giornalista armeno ucciso.
Novembre. Viene avviata, senza preavviso, la demolizione la cappella, del XVII secolo, dedicata alla Trasfigurazione del Signore situata di fronte alla scuola Teologica di Halki. Solo le proteste immediate del priore e del metropolita Meliton permettono che l'edifico non venga completamente distrutto. Atti vandalici anche contro una chiesa a Kadikoy, l'antica Calcedonia.
16 dicembre. Padre Adriano Franchini, cappuccino di 65 anni, da 27 in Turchia, viene aggredito da un giovane, forse psicolabile.
31 dicembre. Un ventenne cerca di incendiare la chiesa protestante di San Paolo ad Antalya e uccidere il pastore Ramazan Arkan. Fortunatamente la polizia sventa l'attentato.

2008
Luglio. Polemiche a Trabzon per un centro commerciale la cui struttura comprende un faro a forma di croce. La città è tristemente nota per essere il luogo dell'assassinio di don Santoro e quello dove è stato preparato l'omicidio del giornalista armeno Dink.
Agosto. Alcuni leader musulmani intentano un processo contro il monastero di Mor Gabriel, accusando i monaci di proselitismo e sostenendo (a torto) che il monastero si erge su un'antica moschea.

2009
Settembre. A Istanbul vengono profanate una novantina di tombe in un cimitero nei pressi di un antico monastero ortodosso. La stampa locale ignora l'episodio.
Dicembre. Scoppia la polemica dopo la scoperta che la sede del Segretariato per l'ingresso della Turchia nell'Unione europea si trova in un edificio sequestrato alla comunità cristiana ortodossa negli anni Novanta. L'edificio è a Istanbul, nella notissima località Ortakoy. Prima della confisca era adibito a scuola elementare per i ragazzi della fiorente comunità ortodossa di Ortakoy. Imbarazzo nel governo di Erdogan.


2010
Giugno. Giovedì 3 giugno mons. Luigi Padovese, vicario apostolico della Turchia, viene assassinato a Iskenderun. L'omicida, il suo autista, confessa.

Fonti: agenzie Asia News, Misna, Zenit
Elaborazione a cura di MissiOnLine.